Ci saranno Finlandia, Bielorussia e Malta sul cammino degli Azzurri nel percorso di qualificazione a Futsal EURO 2026. La fase finale della tredicesima edizione della competizione europea – che l’Italia ha vinto nel 2003 e nel 2014 – si giocherà in Lettonia e Lituania (automaticamente qualificate) e sarà a 16 squadre, esattamente come avvenuto nel 2022, quando gli Azzurri vennero eliminati nel primo girone di Groningen, in un gruppo composto anche da Slovenia, Finlandia e Kazakistan. Le 40 squadre che daranno vita al Main Round di qualificazione (le 34 con miglior coefficiente nel ranking e le 6 vincenti del Preliminary), sono state suddivise in 10 quadrangolari da giocarsi con formula di gare andata e ritorno fra dicembre 2024 e aprile 2025. Le vincenti di ogni gruppo si qualificheranno alla fase finale, mentre le 8 migliori seconde affronteranno un playoff (da disputarsi sempre con gare di andata e ritorno a settembre 2025) che darà il pass a Lituania e Lettonia 2026 per ulteriori 4 squadre.
PRECEDENTI – Se quelle con Malta saranno le prime sfide in assoluto nella storia delle Nazionali di futsal, diverso il discorso con Bielorussia e Finlandia. Con i primi sono 11 i precedenti (10 vittorie e 1 unico pareggio, risalente a ottobre 2019), ultimo dei quali un 5-3 in favore degli Azzurri nell’Elite Round delle qualificazioni al Mondiale del 2020. In quello stesso girone, giocato a Povoa de Varzim, c’era anche la Finlandia: finì 2-2, un pari che di fatto estromise l’Italia dalla corsa al Mondiale. La sfida con quella che attualmente è la Nazionale allenata dall’italiano Sergio Gargelli si è riproposta moltissimo negli ultimi anni: la Finlandia è stata infatti sorteggiata con l’Italia sia nelle qualificazioni a Euro 2022, sia nel girone della stessa fase finale di quell’Europeo. In totale sono 8 i precedenti con gli scandinavi, con 6 vittorie e 2 pareggi.
FUTSAL EURO 2026 – MAIN ROUND
Gruppo 1: Ucraina, Romania, Germania, Cipro; Gruppo 2: Finlandia, Italia, Bielorussia, Malta; Gruppo 3: Polonia, Slovacchia, Moldova, Turchia; Gruppo 4: Slovenia, Ungheria, Montenegro, Norvegia; Gruppo 5: Croazia, Azerbaigian, Svezia, Grecia; Gruppo 6: Kazakistan, Armenia, Danimarca, Albania; Gruppo 7: Portogallo, Paesi Bassi, Macedonia del Nord, Andorra; Gruppo 8: Spagna, Bosnia ed Erzegovina, Inghilterra, Svizzera; Gruppo 9: Serbia, Cechia, Belgio, Austria; Gruppo 10: Francia, Georgia, Kosovo, Bulgaria
Futsal EURO 2026 – Le date
Main Round: 9-18 dicembre 2024; 27 gennaio-5 febbraio 2025; 3-12 marzo 2025; 7-16 aprile 2025
Sorteggio playoff: 15 maggio 2025
Playoff: 15-24 settembre 2025
Fase finale (Lettonia e Lituania): 18 gennaio-8 febbraio 2026
